在工业上，聚丙烯酰胺泛指含有50%以上丙烯酰胺（AM）单体的聚合物，它是一种线型的水溶性聚合物。
　　聚丙烯酰胺分子的主链上带有大量化学活性很大的酰胺基团，此酰胺基团可以与多种化合物反应生成种种聚丙烯酰胺衍生物，又可以与多种可形成氢键的化合物形成很强的氢键。这就赋予聚丙烯酰胺的多种性能，如表面活性、增黏性、絮凝性等，因此具有较为广泛的应用领域。
　　聚丙烯酰胺是一种水溶性高分子聚合物（化合物），聚丙烯酰胺（PAM）是丙烯酰胺均聚物或与其他单体共聚的聚合物统称，它是水溶性高分子中应用*广泛的品种之一。
聚丙烯酰胺系列产品可分为非离子型（NPAM）、阳离子型（CPAM）和阴离子型（CPAM），这些聚合物可以是均聚物，也可以是共聚物。
　　聚丙烯酰胺普遍应用于石油开采、造纸、水处理、纺织、选矿、农业等行业。据统计，全球聚丙烯酰胺的总产量中约37%用于废水处理，27%用于石油工业，18%用于造纸工业。
　　工业上聚丙烯酰胺及其衍生物由丙烯酰胺自由基聚合制造，聚合方法按单体在介质中的散状态，分为本体聚合、溶液聚合、悬浮聚合和乳液聚合。按单体和聚合物的溶解状态分均相聚合和非均相聚合。聚丙烯酰胺产品有三大剂型：水溶液胶体、粉状和乳液。
　　近年来随着现代科学技术的发展，聚丙烯酰胺及其衍生物的品种不断增加，应用领域越来越广泛，新的聚丙烯酰胺的合成技术使工业生产规模不断扩大。

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